In een ontwerpproces is de ontwerper op zoek naar oplossingen voor een gesteld probleem. In het begin is niet duidelijk welke kant het op moet gaan. Er zijn meestal voor een opdracht wel randvoorwaarden vastgesteld, maar daar is niet direct een oplossing uit te halen. De ontwerper moet met vallen en opstaan bekijken welke mogelijkheden het beste passen, waarbij de tussenoplossingen steeds worden beoordeeld. De meeste vallen af.
Daarom is het belangrijk om aan het maken van die tussenoplossingen niet meer tijd te besteden dan nodig is. Om de oplossing te kunnen beoordelen is het vaak niet nodig om alle details te kennen. Een "ruwe" is dan al voldoende. En omdat ze zo snel te maken zijn kan de ontwerper in korte tijd een groot aantal oplossingen bekijken zonder ze al in detail te hoeven uitwerken.

Het maken van "fysieke" schetsen is dus een belangrijk onderdeel van het ontwerpproces in het buro. Ook voor opdrachten die uiteindelijk met digitale middelen worden uitgewerkt.